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미국 역사상 가장 위대한 부흥사중 하나로 꼽히는 무디가 세상을 떠나기 6년전 이런 고백을 했습니다.

1871년 가을에 있었던 일이다. 나는 6일 밤을 그리스도의 삶에 대해 전하기로 작정했다. 나는 주일 밤마다 4주에 걸쳐 이 주제를 다루며 그리스도의 체포와 심문, 십자가 죽음까지 자세히 이야기했다. 5번째 주일, 나는 시카고에서 가장 큰 회중 앞에 서서 설교하게 되었고, 성공했다고 마음이 들떠 있었다. 그날 밤 본문은 “이 그리스도라 하는 예수를 내가 어떻게 하랴?”였다. 그러나 나는 그날 밤 내 생애 가장 큰 실수를 범했다. 하나님이 주신 힘을 다하여 사람들에게 그리스도를 전하고 설교를 마치면서 “여러분, 이 본문을 간직하고 집에 돌아가셔서, 주간 중에 계속 묵상하시고 다음 주일에 오십시오. 그때 이 예수를 당신이 어떻게 해야 할지를 결정하시기 바랍니다.”라고 했다.

그런데 바로 그날 밤 시카고에 대화재가 났습니다. 27시간만에 진화된 이 화재를 통해 수 많은 목숨을 잃었고, 도시는 잿더미로 변하고 말았습니다. 무디가 그 다음 주에 하리라고 계획했던 설교는 끝내하지 못했습니다. 그리고 그날 밤 만났던
그 회중을 그는 이 땅에서 다시 만나지 못했다고 합니다.

여러분, 구원에 대한 문제는 미룰 수 없습니다. 누구도 내일을 예측할 수 없기 때문입니다. 내일 만나리라고 생각했던 그 사람이 밤 사이에 어떤 일을 당할 지 모르기에 기회가 주어졌을 때 최선을 다해 복음을 전해야 합니다.

저희 교회가 전도 축제를 준비하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 복음은 영원에 대한 문제이고, 이것만큼 시급하고 절대적인 과제가 없기에 이 일에 우리의 최고 우선순위를 두어야 한다고 믿습니다.

이제 전도 축제가 2주 앞으로 다가 왔습니다. 많은 분들이 전도 대상자들 명단을 제출해 주셨습니다. 아직 안 하신 분들은 이번 주중으로 꼭 제출해 주시기 바랍니다. 그리고 마지막 한 주간 그 이름들을 가슴에 품고 기도하시기 바랍니다. 그때 성령께서 새 생명의 열매들로 넘치게 하실 것입니다. 샬롬!